TANATOS O LA MUERTE E HIPNOS O E SUEÑO.

Tanatos era hijo de la Noche. Esta lo concibió sin ayuda de otro dios. hermano del Sueño (hipnos). Según Hesíodo, vivía en el Tártaro, y según otros poetas, en la puerta del infierno. Fue el enemigo implacable del género humano, le odiaban hasta los mismos inmortales. Cuando Hércules bajó a los infiernos para librar a Alcestes, le encadenó con lazos de diamantes. En Grecia casi ni se le nombraba, poruqe el pueblo supersticioso temía recordar el espíritu de la muerte. Los romanos le consagraron culto. Los griegos y los macedonios le dedicaron un culto tan especial y hermético que no se sabe que hacían. Sus entrañas eran de bronce y su corazón era de hierro. Los griegos lo presentaban con la figura de un niño negro, con pies torcidos y acariciado por su madre la Noche. Alguna vez, sus pies sin ser deformes se ven simplemente cruzados, como símbolos de los molestos que se encuentran los muertos en las tumbas. En las esculturas antiguas aparece con la cara deshecha y enflaquecida. Aparece, también, con los ojos cerrados, la cara cubierta con un velo, y como el Tiempo, con una guadaña en la mano, insinuando que los humanos son segados como las flores y las hierbas esfímeras. Los atributos comunes a Tánatos y la Noche son las alas y el hachón invertido, pero se distingue Tanatos además, por una ánfora para guardar las cenizas y una mariposa volndo, emblema de la esperanza en la otra vida. Hipnos sobre las tumbas e sueño eterno.